Cytostatika kallas också för cellgift. Cytostatika ges ofta i kombination med strålbehandling, efter operation och oftast före andra typer av läkemedel.
Cytostatika angriper celler som håller på att dela sig. Eftersom cancerceller delar sig oftare än friska celler, slår cytostatika hårdare mot dem än mot friska celler. Cytostatika ges oftast intravenöst, det vill säga direkt in i blodet. Cytostatika har effekt både på ursprungliga tumören och metastaser, dvs. cancerceller som spridit sig från den ursprungliga tumören.
Det finns flera olika typer av cytostatika som används i behandlingen. Hur behandlingen ges beror på vilka cytostatika som används. I de flesta fall ges hela kuren på en dag, vilket upprepas fyra-sex gånger med tre-fyra veckors mellanrum. Det är vanligt med biverkningar vid cytostatikabehandling, men det finns goda förutsättningar att minska besvären.