Cytostatika, även kallat cellgiftsbehandling eller kemoterapi, är en grupp läkemedel som kan användas vid behandling av cancer. Vid tidig/primär bröstcancer ges det för att döda cancerceller som eventuellt kan finnas spridda i kroppen och därmed förebygger man återfall av sjukdomen. Om cytostatika ges före operationen är syftet också att krympa tumören i bröstet inför operationen. Vid spridd/metastaserad bröstcancer används cytostatika som tumörbromsande behandling.
Gemensamt för all cytostatika är att de hämmar celldelningen, i synnerhet hos snabbväxande celler såsom cancerceller, vilket leder till att cancercellerna dör och tumörtillväxten hämmas. Även normala celler påverkas av behandlingen, vilket kan leda till biverkningar.
Behandlingscykler med viloperioder
Cytostatikabehandlingen ges oftast i behandlingscykler med viloperioder mellan varje behandlingsomgång. Viloperioderna är till för att minska biverkningarna och för att de friska cellerna ska få tid att återhämta sig. Normalt är cykellängden 1–3 veckor. Cellgiftsbehandling kan ges intravenöst (dropp) eller intas oralt (tablett).
Biverkningar av cytostatika
Biverkningarna skiljer sig mellan olika typer av cytostatika och är också beroende på vilken dos man ger. Biverkningar som kan förekomma är bland annat håravfall, illamående, trötthet och minskat antal blodkroppar, framför allt de vita blodkropparna vilka utgör en del av kroppens immunförsvar. De flesta biverkningar försvinner när behandlingen avslutats. Genom att motionera försiktigt, äta sunt och vila mycket kan man ofta minska biverkningarna. Eftersom cytostatika gör att man blir mer känslig för infektioner är det även klokt att undvika kontakt med sjuka personer under behandlingen.