Målriktade läkemedel är utvecklade för att specifikt blockera eller störa en mekanism som cancercellen är beroende av. Målriktade läkemedel är mer specifika än cytostatika och verkar mot just de ämnen eller strukturer som är avvikande. Behandling med målriktade läkemedel kan ges tillsammans med och/eller efter att cytostatikabehandlingen avslutats. Målriktad behandling ges antingen för att bromsa cancertillväxten eller för att förhindra att sjukdomen återkommer. Vid äggstockscancer används idag två olika typer av målriktade läkemedel; angiogeneshämmare och PARP-hämmare.
Angiogeneshämmare
Angiogeneshämmare är läkemedel som hämmar nybildandet av blodkärl. Angiogenes, eller nybildandet av blodkärl, är en förutsättning för tillväxt och spridning av cancer. Effekten av behandling med angiogeneshämmare är att tillförseln av syre och näring till cancercellerna minskas, vilket försvårar tillväxt och spridning av cancern. Angiogeneshämmare ges precis som cytostatika via dropp på sjukhuset, oftast var tredje vecka.
PARP-hämmare
I kroppens celler uppstår DNA-skador kontinuerligt, både i friska och i sjuka celler. PARP är ett slags protein vars funktion är att laga sådana skador. PARP-hämmare blockerar PARP vilket gör att DNA-skador som uppstått inte kan lagas. Effekten blir att cancerceller dör. Vid äggstockscancer kan det förekomma att cellerna redan i grunden har en nedsatt förmåga att laga DNA-skador genom BRCA-mutationer, alternativt en mer övergripande genetisk instabilitet, homolog rekombinationsdefekt (HRD). Cellerna är då specifikt känsliga för PARP-hämmande läkemedel. Även äggstockscancer utan BRCA-mutation och HRD kan ibland svara på behandling med PARP-hämmare, men oftast inte i samma grad som de med dessa förändringar. Friska celler har andra mekanismer genom vilka DNA-skador kan lagas och är således inte lika beroende av PARP för att överleva. Alla kvinnor i Sverige med nydiagnostiserad äggstockscancer reflex-testas för förekomst av BRCA-mutation och nu rekommenderas även reflex-testning för HRD. PARP-hämmande läkemedel ges oralt och tas dagligen.
.